La Dirección General de Bellas Artes fue creada mediante la Ley 311 de fecha 19 de julio de 1940 dentro de la jurisdicción de la Secretaría de Estado de Educación Pública (posteriormente Secretaria de Estado de Educación, Bellas Artes y Cultos) la cual tenía como responsabilidad aglutinar las nacientes instituciones artísticas. En el año 2000 pasa a ser dependencia de la recién creada Secretaría de Estado de Cultura.

La Dirección General de Bellas Artes tiene como sede el Palacio de Bellas Artes, imponente obra arquitectónica de estilo neoclásico, terminada en el año 1955 e inaugurada el 15 de mayo de l956, convirtiéndose en escenario privilegiado para las actividades culturales de la ciudad de Santo Domingo en el tercer cuarto del siglo XX. Desde su inauguración aloja las oficinas centrales de la Dirección y la mayoría de sus dependencias, siendo testigo de la formación y desarrollo de una gran mayoría de los pintores, actores, músicos y bailarines dominicanos. Desde Marzo del 2005 se encuentra en proceso de remozamiento y restauración por disposición del Excelentísimo Señor Presidente de la República, Dr. Leonel Fernández Reyna.